Det tyske Miljøverndepartementet har gjennomført en "livssyklusanalyse" for grafisk papir, dvs. papir til trykksaker og kontorbruk. Her følger en oppsummering av denne.

Dette er definitivt en av de grundigste undersøkelsene som er gjort om papirets miljøvennlighet. Analysen er utført fordi det har vært stilt spørsmål ved hvor miljømessig fornuftig det er å resirkulere papir framfor å brenne det. Og fordi papirforbruket øker og vil fortsette å øke på verdensbasis. Samtidig som etterspørselen etter resirkulert papir har vært svakt fallende i Tyskland.

I denne sammenlignes ulike papirtyper og produksjonsprosesser i.f.t. hvordan de påvirker miljøet. Tyskerne gjennomførte en vitenskapelig analyse fra vugge til grav av 100 ulike produksjonsprosesser inkl. parametre som:
- Uttak/produksjon/forbruk av råstoff og "ingredienser"
- Utslipp fra produksjonen
- Energiforbruk og -framstilling
- All transport
- Annen påvirkning av miljøet (eks. drivhuseffekten)
- Produktets egenskaper i bruk og miljøpåvirkningen fra dette
- Avfallsbehandlingen

Hva er den miljømessig beste avfallsbehandlingen for papir: resirkulering, forbrenning eller deponi?
Hva er best miljømessig: produsere papir av returfiber eller nytt tømmer?

-Miljømessig er det betydelig bedre å resirkulere papiravfall til nytt papir, framfor å forbrenne det til energiproduksjon.
-Miljømessig er det betydelig bedre å bruke papiravfall framfor tømmer til produksjon av nytt papir.
-Ved produksjon og bruk av resirkulert papir er det fordeler som omfatter mange miljøfaktorer.
-Mellom resirkulert og "nytt" papir er det en minskende forskjell på utseendet. Resirkulert papir er tilfredsstillende kvalitetsmessig.
-Det er ingen konflikt mellom resirkulering og skogbruk i Tyskland. Økt bruk av resirkulerte fibre reduserer tømmerimporten. (Det samme gjelder Norge.)
- Bruk resirkulert papir fordi det er det beste miljøvalget.
- Bruk papir med høyest mulig innhold av returfiber. Jo høyere andel, jo bedre for miljøet.
- Fortsett å sortere og levere inn papiravfall.
- Politikere/myndigheter må sette et høyt mål for innsamling av papiravfall og bruk av returfiber. Offentlig administrasjon bør hovedsakelig benytte resirkulert papir.

Ønsker du å lese mer fra rapporten, har vi lagt ut en PDF-fil med oppsummering på engelsk. Det må bemerkes at Miljøverndepartementet i Tyskland, på bakgrunn av rapporten, har fornyet sitt engasjement i øke forbruket av resirkulert papir på bekostning av papir lagd av nye fibre! Også norske myndigheter har gitt tydelig uttrykk for at de mener offentlig forvaltning skal prioritere bruk av resirkulert papir, forbindelse med utgivelsen av handlingsplanen for 2007-2010: "Miljø- og samfunnsansvar i offentlige anskaffelser". Problemet er vel at verken politikere eller ansatte i offentlig forvaltning har forstått den egentlige betydningen av å prioritere: Å sette noe foran noe annet!

Skrevet av Hans Håvard Kvisle og oppdatert av Dag Elgethun.